「夜中に大きな声で鳴く」「今まで使っていたトイレを外すようになった」「ぼんやりして呼んでも反応しない」——15歳以上のシニア猫でこのような変化に気づいたら、認知機能不全症候群（FCD）かもしれません。猫の認知症は近年認識されるようになった疾患で、適切な管理で愛猫のQOLを維持できます。
猫の認知機能不全症候群（FCD）とは？
猫の認知機能不全症候群（Feline Cognitive Dysfunction Syndrome：FCDS/FCD）は、脳の老化に伴って認知機能が低下する疾患です。人のアルツハイマー病と病理学的に類似した変化（脳内のアミロイドβタンパクの蓄積、神経原線維変化など）が確認されており、高齢猫における「猫版認知症」と表現されることもあります。
発症率については、11〜14歳の猫で約28%、15歳以上では約50%以上がFCDの症状を示すとの報告があります。猫の寿命が延びている現代では、多くのシニア猫がFCDのリスクにさらされています。しかし、飼い主が「年のせいだろう」と見過ごしているケースも多く、診断が遅れることが少なくありません。
FCDの発症メカニズムとして、脳内のアミロイドβタンパクの異常蓄積と神経細胞の減少が中心的な役割を果たします。また酸化ストレスの蓄積、神経伝達物質（ドーパミン、セロトニン、アセチルコリン）のバランス異常も関与します。脳への血流低下（脳血管障害）が認知機能低下を加速させることもあります。
症状チェックリスト｜夜鳴き・徘徊・トイレ失敗・食欲変化
FCDの症状は英語の頭文字を取って「DISHA」とまとめられることがあります。
- D（Disorientation）：見当識障害——家の中で迷子になる、壁をぼんやり見つめる、家具の後ろに入り込んで出られなくなる
- I（Interaction changes）：社会的交流の変化——以前は人懐っこかったのに攻撃的になる、または逆に引きこもる、呼んでも反応しない
- S（Sleep-wake cycle changes）：睡眠・覚醒サイクルの乱れ——夜中に大声で鳴く（夜鳴き）、昼夜逆転、夜間の徘徊
- H（Housesoiling）：排泄の失敗——今まで使っていたトイレを外すようになる、場所を覚えられなくなる
- A（Activity changes）：活動量の変化——グルーミング（毛づくろい）を行わなくなる、食欲低下または過食、無目的な徘徊、過眠
これらの症状のうち2つ以上が認められ、他の疾患が除外された場合にFCDが疑われます。症状は徐々に進行することが多いですが、急激に悪化することもあります。
特に「夜鳴き」は飼い主の睡眠を妨げ、大きなストレスになることが多い症状です。FCDによる夜鳴きは方向感覚の喪失・不安・痛みなど複合的な原因で起こります。
診断方法と他疾患（甲状腺・高血圧・脳腫瘍）との鑑別
FCD（認知症）の診断は「除外診断」です。つまり、似たような症状を引き起こす他の疾患を除外した上で診断されます。シニア猫には認知症に似た症状を起こす疾患が多く、鑑別が非常に重要です。
甲状腺機能亢進症はシニア猫に最も多いホルモン疾患で、多動・夜鳴き・食欲亢進・体重減少などFCDと類似した症状を示します。血液検査（T4測定）で鑑別可能です。甲状腺機能亢進症の治療でこれらの症状が改善することも多いため、必ず除外検査が必要です。
高血圧は腎臓病や甲状腺機能亢進症に続発することが多く、網膜剥離による突然の失明や神経症状（旋回・痙攣）、行動変化を引き起こします。血圧測定（ドップラー法）で確認します。
慢性腎臓病（CKD）は高齢猫の30〜40%が罹患するとされ、尿毒症に伴う神経症状（無気力・旋回・痙攣）が認知症に似た症状を呈することがあります。血液検査・尿検査で診断します。
脳腫瘍・脳血管障害は急性発症の神経症状（旋回・歩行異常・痙攣・急激な行動変化）を引き起こします。MRI・CT検査で診断しますが、高齢猫への全身麻酔リスクも考慮する必要があります。
痛み（関節炎・口内炎など）も行動変化・活動量低下・トイレ失敗（関節が痛くてトイレをまたげない）を引き起こします。身体検査・X線検査で評価します。
これらの疾患を除外するための基本検査として、血液検査（甲状腺ホルモン・腎機能・肝機能・電解質）、尿検査、血圧測定、胸腹部X線、腹部超音波が推奨されます。
治療・管理法｜薬・サプリ・生活環境の調整
現時点でFCDを根本的に治癒させる治療法はありませんが、症状を緩和し進行を遅らせる管理法があります。
薬物療法として、セレギリン（セレジリン）はMAO-B（モノアミン酸化酵素B）阻害薬で、ドーパミン・ノルアドレナリンの代謝を抑え脳内の神経伝達物質を改善します。犬のCDSに適応がありますが、猫でも使用されることがあります。ニコエルゴリン（脳血流改善薬）は脳への血流を改善します。これらは獣医師の処方が必要です。
サプリメントでは、抗酸化物質（ビタミンE・C・コエンザイムQ10）、中鎖脂肪酸（MCT）含有フード（神経細胞のエネルギー源として機能）、フォスファチジルセリン（神経細胞膜の構成成分）、オメガ3脂肪酸（DHA・EPA：神経機能維持）が補助的に使われます。特にMCT含有フードは犬のCDSで効果が示されており、猫でも期待されています。
生活環境の調整は薬物療法と同様かそれ以上に重要です。
- 家具の配置を変えない（慣れ親しんだ環境を維持する）
- トイレを増やし、入りやすい低縁タイプに変更する
- 夜間に小さなライト（ナイトライト）を置いて方向感覚をサポートする
- 段差をスロープに替え、関節への負担を減らす
- 毎日決まった時間に穏やかに声をかけ、軽いブラッシングで刺激を与える
- パズルフィーダー（フードを使った軽い脳トレ）で認知刺激を与える
夜鳴き対策と飼い主のメンタルケア
FCDの夜鳴きは飼い主にとって非常に大きな負担となります。原因を考えた上での対策が重要です。
夜鳴きの対策：
- 昼間の活動量を増やす：昼間に遊ぶ時間を作り、日中に疲れさせることで夜の睡眠を深める
- 夕食を遅くする：就寝前（21〜22時頃）に少量のフードを与えることで夜中の空腹感による鳴きを減らす
- ナイトライトの設置：暗闇での不安感を軽減する
- 温かい寝床を提供：安心できる場所で眠れるよう、フリース素材の毛布や電気毛布（低温設定）を用意する
- メラトニン（低用量）：獣医師と相談の上、睡眠サイクル改善目的で使用することがある
飼い主のメンタルケアも忘れてはなりません。夜鳴きや排泄の失敗など認知症の介護は、想像以上に飼い主を消耗させます。一人で抱え込まず、かかりつけ獣医師や動物行動専門家に相談すること、家族で介護を分担すること、「愛猫のせいではない」と理解することが大切です。また「グリーフケア（悲嘆ケア）」という概念を知り、愛猫の変化を受け入れながら残りの時間を大切に過ごすことを心がけましょう。
