【獣医師解説】犬の心臓病（僧帽弁閉鎖不全症）｜症状・ステージ・薬と自宅呼吸数管理

「最近、うちの子が寝ているときに咳をするようになった」「散歩中にすぐ立ち止まるようになった」――そんな変化に気づいたことはありませんか？

犬の心臓病のなかで最も多いのが僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）です。特に日本で人気の小型犬に多く、10歳以上の小型犬では約3割がこの病気にかかるとされています。

心臓病と聞くと「もう長くないのでは」と不安になるかもしれません。しかし、早期に発見して適切な治療を行えば、何年も元気に過ごせる子はたくさんいます。

この記事では、僧帽弁閉鎖不全症の仕組みから症状、ステージ分類、治療薬、自宅での呼吸数管理、食事、手術の選択肢まで、飼い主さんが知っておきたい情報を獣医師の解説をもとにわかりやすくまとめました。

僧帽弁閉鎖不全症とは？ 心臓の弁が壊れる病気

僧帽弁閉鎖不全症を理解するには、まず心臓の基本的な構造を知る必要があります。犬の心臓は人間と同じく4つの部屋に分かれています。

右心房・右心室・左心房・左心室の4つで、それぞれの部屋の間には「弁」と呼ばれるドアのような構造があります。この弁が開いたり閉じたりすることで、血液が一方向にスムーズに流れるようになっています。

僧帽弁の役割

僧帽弁は左心房と左心室の間にある弁です。肺で酸素をたっぷり含んだ血液は、まず左心房に入り、僧帽弁を通って左心室に流れ込みます。

左心室が収縮すると、僧帽弁がしっかり閉じて血液が左心房に逆流するのを防ぎます。そして血液は大動脈を通じて全身に送り出されます。

つまり僧帽弁は、血液の逆流を防ぐ「逆止弁」のような役割を果たしています。この弁が正常に機能することで、心臓は効率よく全身に血液を届けることができるのです。

逆流が起こるメカニズム

僧帽弁閉鎖不全症では、この僧帽弁が年齢とともに変性（粘液腫様変性）して厚くなったり、形が崩れたりします。弁を支える腱索（けんさく）という糸のような組織も伸びたり切れたりすることがあります。

その結果、左心室が収縮したときに僧帽弁がぴったり閉じなくなり、血液の一部が左心房に逆流してしまいます。これが「僧帽弁逆流」です。

逆流が続くと、左心房に余分な血液がたまって左心房が大きくなります。さらに左心室にも負担がかかり、心臓全体が徐々に拡大していきます。

心臓が大きくなると気管を圧迫して咳が出たり、肺に水がたまる肺水腫（はいすいしゅ）を起こしたりします。最終的には全身に十分な血液を送れなくなるうっ血性心不全へと進行します。

僧帽弁閉鎖不全症が進行する流れ

病気の進行は段階的に起こります。最初は軽い逆流だけで症状が出ないことがほとんどです。

まず弁の変性が始まり、わずかな逆流が起こります。この段階では心臓の大きさはほぼ正常で、犬は元気に過ごしています。獣医師が聴診器で心雑音を発見することで初めて気づくケースが多いです。

逆流が増えると左心房と左心室が拡大し始めます。心臓は拡大することで一時的に代償しますが、やがて限界を迎えます。

代償が破綻すると、肺に水がたまる肺水腫や、お腹に水がたまる腹水が起こり、呼吸困難や食欲低下などの深刻な症状が現れます。

僧帽弁閉鎖不全症になりやすい犬種

僧帽弁閉鎖不全症は小型犬に圧倒的に多い心臓病です。特に日本で飼育頭数の多い犬種に好発するため、多くの飼い主さんにとって身近な病気といえます。

以下の犬種は特にリスクが高いとされています。

特に注意が必要な犬種

キャバリアは特別な注意が必要

キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルは、僧帽弁閉鎖不全症の代表的な好発犬種です。他の小型犬が10歳前後で発症するのに対し、キャバリアは4〜5歳という若い年齢でも心雑音が聞かれることがあります。

研究によると、10歳のキャバリアのほぼ100%に何らかの僧帽弁の変性が認められるという報告もあります。遺伝的な素因が強く関与していると考えられています。

そのため、キャバリアを飼育している場合は、若いうちから年に1回は心臓の検査を受けることが推奨されます。

大型犬は安心？

僧帽弁閉鎖不全症は小型犬に多い病気ですが、大型犬が心臓病にならないわけではありません。大型犬では拡張型心筋症（かくちょうがたしんきんしょう）という別の心臓病が多く見られます。

拡張型心筋症は心臓の筋肉が薄くなって収縮力が低下する病気で、ドーベルマン、グレート・デーン、ボクサーなどに好発します。心臓病の種類は異なりますが、定期的な検診の重要性は小型犬も大型犬も同じです。

僧帽弁閉鎖不全症の症状

僧帽弁閉鎖不全症の初期はほとんど症状がありません。飼い主さんが異変に気づくのは、病気がある程度進行してからということが多いです。

ここでは初期から末期まで、段階ごとに現れやすい症状を解説します。

初期の症状（気づきにくい段階）

初期の僧帽弁閉鎖不全症では、犬は見た目上まったく元気です。食欲もあり、散歩も普通にこなします。

この段階で見つかるのは、動物病院での聴診で心雑音が聞かれた場合のみです。心雑音はグレード1からグレード6まで分類され、初期は小さな雑音（グレード1〜2）であることが多いです。

「症状がないから大丈夫」と思いがちですが、この段階で発見できれば経過観察や早期治療介入が可能になります。定期的な健康診断がいかに大切かがわかります。

中期の症状（飼い主が気づき始める段階）

病気が進行すると、以下のような症状が現れ始めます。

咳は僧帽弁閉鎖不全症の代表的な症状です。特に夜間や早朝、興奮したときに出やすいのが特徴です。心臓が大きくなって気管を圧迫するために起こります。

「カッカッ」「ガーガー」というような乾いた咳が多く、最初は「何か喉に詰まったのかな？」と思う飼い主さんも少なくありません。

運動不耐性（うんどうふたいせい）も重要な症状です。散歩中にすぐ座り込む、階段を上がりたがらない、遊びの途中で休むようになった、などの変化が見られます。

以前は喜んで走っていた子が、急に動きたがらなくなったら要注意です。「年のせいかな」と見過ごしがちですが、心臓病が原因のことがあります。

息切れ・呼吸が速いのも見逃せない症状です。安静にしているのに呼吸が速い場合は、心臓がうまく機能していないサインかもしれません。

進行期の症状（すぐに受診が必要な段階）

失神（一時的に意識を失う）は心臓病が進行したサインです。興奮時や咳き込んだあとに突然バタッと倒れることがあります。多くの場合、数秒から数十秒で意識が戻りますが、非常に危険な状態です。

チアノーゼは舌や歯ぐきが紫色や青白くなる症状です。血液中の酸素が不足しているサインで、緊急性の高い状態です。すぐに動物病院に連絡してください。

腹水（ふくすい）はお腹に水がたまる状態です。右心不全が加わるとお腹が膨らんできます。急にお腹が大きくなった場合は注意が必要です。

肺水腫（はいすいしゅ）は最も危険な症状のひとつです。肺に水がたまり、呼吸が非常に苦しくなります。ゼーゼー・ヒューヒューという呼吸音、起座呼吸（座ったまま首を伸ばして呼吸する）、ピンク色の泡状の液体を吐く、などの症状が見られたら一刻も早く救急対応できる動物病院に向かってください。

症状の進行スピード

僧帽弁閉鎖不全症の進行速度は個体差が大きく、数か月で急速に悪化する子もいれば、何年もゆっくり進む子もいます。

一般的に、心雑音が見つかってから心不全の症状が出るまでに数年かかることが多いとされています。ただし、キャバリアなど遺伝的素因の強い犬種では進行が早いこともあります。

進行を遅らせるためには、適切なタイミングで治療を開始すること、定期的な検査で状態を把握すること、そして自宅での日々の観察が欠かせません。

ステージ分類（A/B1/B2/C/D）を詳しく解説

僧帽弁閉鎖不全症は、アメリカ獣医内科学会が定めたステージA〜Dの5段階で分類されます。このステージ分類は世界中の獣医師が使用しており、治療方針を決める上で非常に重要です。

それぞれのステージの特徴と治療の考え方を詳しく見ていきましょう。

ステージA：リスクはあるが病気はまだない

ステージAは、僧帽弁閉鎖不全症を発症するリスクが高い犬種だが、現時点では心雑音もなく、心臓に異常がない状態です。

たとえば、キャバリアやチワワなどの好発犬種の若い子がこのステージに該当します。この段階では治療は不要ですが、定期的な聴診検査を受けることが推奨されます。

飼い主さんにできることは、かかりつけの動物病院で年に1回は心臓の音を聞いてもらうことです。特にキャバリアは年に1〜2回の検診が望ましいとされています。

ステージB1：心雑音はあるが心臓の拡大なし

ステージB1は、聴診で心雑音が確認されたが、レントゲンや心臓超音波検査（エコー）で心臓の拡大がない状態です。

逆流はあるものの量は少なく、心臓がまだ代償できている段階です。犬はまったく症状がなく元気に過ごしています。

この段階では基本的に投薬治療は行いません。ただし、6〜12か月ごとの定期検査で病気の進行を監視することが非常に重要です。心臓エコー検査やレントゲン検査で心臓の大きさを経時的に確認します。

ステージB2：心雑音があり心臓の拡大あり（症状はまだなし）

ステージB2は、心雑音に加えて心臓の拡大が確認された段階です。逆流の量が増え、左心房と左心室が大きくなっていますが、咳や呼吸困難などの症状はまだ出ていません。

この段階が治療開始の重要なタイミングです。2019年に発表された大規模臨床試験の結果、ステージB2でピモベンダンという薬を開始すると、心不全の発症を約15か月遅らせることが証明されました。

ステージB2の判定基準は以下のとおりです。

これらの基準を満たした場合に、獣医師はピモベンダンの投与開始を検討します。

ステージC：心不全の症状が出ている

ステージCは、うっ血性心不全の症状（咳、呼吸困難、運動不耐性など）が現れた、または過去に現れたことがある段階です。

初めて肺水腫を起こした場合はステージCに分類されます。この段階では積極的な薬物療法が必要になります。

急性期（肺水腫の発作時）には、入院して酸素吸入を行いながら利尿剤（フロセミド）の注射で肺の水を抜きます。状態が安定したら、複数の薬を組み合わせた維持療法に移行します。

ステージCの維持療法では、一般的に以下の薬を併用します。

・ピモベンダン（心臓の収縮力を高め、血管を広げる）
・フロセミド（余分な水分を尿として排出する）
・ACE阻害薬（心臓の負担を軽くする）
・スピロノラクトン（心臓の線維化を抑え、利尿効果もある）

ステージD：標準治療に反応しにくい末期

ステージDは、標準的な治療では症状のコントロールが難しい末期の段階です。利尿剤を増量しても肺水腫を繰り返す、呼吸状態が安定しない、などの状態が該当します。

この段階では、より強い利尿剤の追加、薬の用量調整、手術（僧帽弁修復術）の検討など、あらゆる選択肢を考慮します。

ステージDであっても、適切な治療の調整で一定期間の生活の質を維持できることがあります。あきらめずに、循環器の専門医がいる病院への紹介を獣医師に相談してみましょう。

ステージ分類の比較表

僧帽弁閉鎖不全症の診断方法

僧帽弁閉鎖不全症の診断には、複数の検査を組み合わせて行います。それぞれの検査で何がわかるのかを解説します。

聴診（ちょうしん）

聴診は最も基本的で重要な検査です。獣医師が聴診器を使って心臓の音を聞きます。僧帽弁閉鎖不全症では、心臓の左側に収縮期雑音（しゅうしゅくきざつおん）が聞かれます。

心雑音はグレード1（非常に小さい）からグレード6（胸に手を当てただけで振動が感じられる）まで6段階に分類されます。グレードが高いほど逆流が多い傾向がありますが、必ずしも重症度と一致するわけではありません。

聴診は健康診断やワクチン接種のときにも行える簡単な検査です。心雑音が見つかった場合は、さらに詳しい検査に進みます。

胸部レントゲン検査

レントゲン検査では、心臓の大きさ（心拡大の有無）と肺の状態を確認します。

心臓の大きさは椎骨心臓サイズ（VHS）という指標で客観的に評価します。これは心臓の長軸と短軸の長さを背骨の椎体何個分かで表す方法です。犬種によって基準値は異なりますが、一般的にVHS 10.5以上で心拡大が疑われます。

また、肺水腫があるかどうかもレントゲンで判断できます。肺水腫が起こると、肺野に白いもやのような影が写ります。

心臓超音波検査（エコー検査）

心臓エコー検査は、僧帽弁閉鎖不全症の診断で最も重要な検査です。超音波を使って心臓の動きをリアルタイムで観察します。

エコー検査でわかることは非常に多いです。僧帽弁の形態異常（弁の肥厚、逸脱）が直接観察できます。また、カラードップラーという機能を使うと、血液の逆流を色で可視化することができます。

さらに、心臓の各部屋の大きさを正確に計測できます。特に重要なのが左心房径/大動脈径比と左心室拡張末期径の正規化値で、これらがステージB2の判定基準になります。

心臓の収縮力（駆出率や内径短縮率）も評価でき、心機能が保たれているかどうかを判断する材料になります。

血液検査（心臓バイオマーカー）

近年、血液検査でも心臓病の評価ができるようになりました。特に注目されているのが心臓バイオマーカーと呼ばれる検査項目です。

N末端プロB型ナトリウム利尿ペプチドは、心臓に負担がかかると血液中に増える物質です。数値が高いほど心臓への負担が大きいことを示します。

この検査はスクリーニング（ふるい分け）に役立ちます。たとえば、心雑音がはっきりしない場合にこの数値が高ければ、心臓エコー検査を受ける判断材料になります。

心筋トロポニンIは心筋（心臓の筋肉）が傷ついたときに上昇する物質です。心臓病の重症度の評価や予後の予測に使われることがあります。

心電図検査

心電図検査は心臓のリズム（不整脈の有無）を評価する検査です。僧帽弁閉鎖不全症が進行すると、心房細動（しんぼうさいどう）などの不整脈が起こることがあります。

心房細動は左心房が極度に拡大した場合に発生しやすく、心臓の効率をさらに低下させます。不整脈が見つかった場合は、抗不整脈薬の追加が検討されます。

血圧測定

血圧測定も診断の補助に役立ちます。僧帽弁閉鎖不全症の犬では血圧が低下していることがあり、薬の用量調整の参考になります。

また、高血圧が併存している場合は心臓への負担がさらに増えるため、降圧治療が必要になることもあります。

僧帽弁閉鎖不全症の治療薬

僧帽弁閉鎖不全症の薬物療法は、心臓の負担を減らし、症状を緩和し、病気の進行を遅らせることを目的としています。壊れた弁を薬で修復することはできませんが、適切な薬の使用で生活の質を大幅に改善できます。

ここでは主要な治療薬を詳しく解説します。

ピモベンダン（商品名：ベトメディン）

ピモベンダンは僧帽弁閉鎖不全症の治療において最も重要な薬です。2つの作用を持つユニークな薬で、「強心薬」と「血管拡張薬」の両方の働きがあります。

カルシウム感受性増強作用により、心臓の筋肉が少ないエネルギーで効率よく収縮できるようになります。一般的な強心薬と違い、心臓の酸素消費量をあまり増やさないのが特徴です。

ホスホジエステラーゼ3阻害作用により、血管が広がって心臓の負担が軽くなります。結果として、心臓から全身に送り出される血液量が増え、逆流する量が減ります。

投与量は通常体重1kgあたり0.25〜0.3mgを1日2回、食事の1時間前の空腹時に投与します。食事と一緒に与えると吸収が低下するため、空腹時の投与が重要です。

ACE阻害薬（エナラプリル、ベナゼプリルなど）

ACE阻害薬はアンジオテンシン変換酵素という物質の働きを抑える薬です。この酵素が働くと血管が収縮し、体内に水分がたまりやすくなります。ACE阻害薬はこれを抑えることで、血管を広げ、心臓の負担を軽減します。

代表的な薬にはエナラプリル（商品名：エースワーカー等）、ベナゼプリル（商品名：フォルテコール）があります。

投与量は薬の種類によって異なりますが、一般的に1日1〜2回の投与です。腎臓への影響があるため、定期的な血液検査（腎臓の数値チェック）が必要です。

副作用としては食欲低下、腎機能の悪化、低血圧などがありますが、適切な用量で使用すれば安全性の高い薬です。

フロセミド（商品名：ラシックス等）

フロセミドはループ利尿薬と呼ばれる利尿剤で、腎臓に作用して体内の余分な水分を尿として排出します。肺水腫や腹水の治療に欠かせない薬です。

急性の肺水腫では注射（静脈内投与）で即効性を求め、維持療法では経口薬（錠剤）を使います。

投与量は状態に応じて体重1kgあたり1〜4mgを1日1〜3回です。肺水腫が落ち着いたら、効果が維持できる最低用量に減量するのが理想です。

フロセミドの長期使用で注意が必要なのは電解質の異常です。特にカリウムの低下（低カリウム血症）が起こりやすく、食欲低下や筋力低下の原因になることがあります。また、脱水にも注意が必要で、適切な飲水が重要です。

さらに、腎臓への負担も懸念されます。利尿剤は腎臓を通じて水分を排出するため、長期使用で腎機能が低下することがあります。心臓と腎臓の両方に配慮した用量調整が求められます。

スピロノラクトン（商品名：アルダクトンA等）

スピロノラクトンは抗アルドステロン作用を持つ利尿薬です。フロセミドとは異なる仕組みで働き、心臓の線維化（心臓の筋肉が硬くなること）を抑える効果が期待されています。

利尿作用は穏やかですが、カリウム保持性利尿薬のため、フロセミドで起こりやすいカリウムの低下を防ぐ効果もあります。

投与量は一般的に体重1kgあたり1〜2mgを1日1〜2回です。フロセミドと併用することで相乗効果が得られます。

その他の治療薬

病状に応じて、以下の薬が追加されることがあります。

トラセミドはフロセミドよりも強力な利尿薬で、フロセミドの効果が不十分な場合に使用されます。フロセミドの約10〜20倍の利尿効果があるとされています。

ジゴキシンは心房細動（不整脈）を合併した場合に使用される薬です。心拍数をコントロールする効果がありますが、治療域が狭い（効く量と中毒量が近い）ため、血中濃度のモニタリングが必要です。

アムロジピンは高血圧を合併している場合に使用されるカルシウム拮抗薬です。血管を広げて血圧を下げる効果があります。

シルデナフィルは肺高血圧症を合併した場合に使用されることがあります。肺の血管を広げて右心室の負担を軽減します。

治療薬のまとめ表

自宅でできる呼吸数管理

自宅での呼吸数管理は、僧帽弁閉鎖不全症の愛犬を持つ飼い主さんにとって最も重要な日常管理のひとつです。安静時呼吸数を測ることで、肺水腫の早期発見につなげることができます。

なぜ呼吸数を測るのか

心臓病が悪化して肺に水がたまり始めると、呼吸数が増加します。これは肺でのガス交換がうまくいかなくなり、体が酸素不足を補おうとして呼吸回数を増やすためです。

呼吸数の変化は、咳や食欲低下などの目に見える症状よりも早い段階で現れることが多いです。つまり、呼吸数を毎日測っていれば、飼い主さんが異変に気づくのが早くなり、肺水腫が重症化する前に対応できる可能性が高まります。

安静時呼吸数の測り方

安静時呼吸数は、犬がリラックスして寝ている状態、または安静にしている状態で測ります。運動直後や興奮時は正確な数値が得られないため避けてください。

測定のベストタイミングは夜間や早朝の睡眠中です。犬が横になって穏やかに呼吸しているときが最適です。

測り方は以下のとおりです。

手順1：犬の胸やお腹の動きを観察します。胸が膨らんで元に戻る（吸って吐く）を1回と数えます。

手順2：15秒間の呼吸回数を数えます。

手順3：数えた回数を4倍して、1分間の呼吸数を計算します。たとえば15秒間に6回なら、6×4＝24回/分です。

慣れないうちは30秒間数えて2倍にする方法でも構いません。大切なのは毎日同じ条件で測ることです。

正常値と注意が必要な数値

健康な犬の安静時呼吸数は通常1分間に15〜25回です。心臓病の犬でも安定していれば同程度です。

1分間に30回を超えたら要注意です。普段の数値と比較して明らかに増えている場合は、肺水腫の初期兆候の可能性があります。

1分間に40回を超えたら緊急です。肺水腫が進行している可能性が高く、すぐに動物病院を受診してください。

呼吸数の記録方法

測定した呼吸数は毎日記録することが大切です。ノートやスマートフォンのメモアプリに日付と数値を記入しましょう。

スマートフォン用の呼吸数カウントアプリもあります。画面をタップするだけで呼吸回数をカウントし、グラフで推移を表示してくれるものもあります。

記録を続けることで、愛犬の「普段の呼吸数」がわかるようになります。普段が18回/分の子が25回/分に増えたら、正常範囲内でも変化に気づくことができます。

動物病院を受診するときにも、呼吸数の記録を見せることで獣医師が状態を的確に把握できます。

呼吸数が増えたときの対応

呼吸数が普段より増えていることに気づいたら、まずは慌てずにもう一度測り直しましょう。犬が少し興奮していた可能性もあります。

落ち着いた状態で再度測定しても30回/分を超えている場合は、かかりつけの動物病院に電話してください。呼吸数の数値と、いつから増えたかを伝えましょう。

呼吸が苦しそう（口を開けてハアハアしている、首を伸ばして呼吸している、舌が紫色になっている）な場合は、すぐに受診してください。深夜や休日でも、救急対応の動物病院に連絡しましょう。

食事管理と低塩食のポイント

僧帽弁閉鎖不全症の犬にとって、食事管理は治療の重要な一部です。適切な食事は心臓への負担を軽減し、全身の栄養状態を維持するのに役立ちます。

なぜ塩分制限が必要なのか

塩分（ナトリウム）を多く摂取すると、体内に水分がたまりやすくなります。心臓病の犬は血液循環が低下しているため、余分な水分が肺やお腹にたまって肺水腫や腹水を悪化させる可能性があります。

そのため、心臓病の犬にはナトリウム量を控えた食事が推奨されます。ただし、極端な塩分制限は食欲低下やミネラルバランスの乱れを引き起こすため、段階的に減らすことが大切です。

ステージごとの食事の考え方

心臓病対応の療法食

心臓病に対応した療法食はいくつかの種類があります。代表的なものを紹介します。

ロイヤルカナン 心臓サポートは、ナトリウム含有量を制限し、タウリンやL-カルニチンなど心臓に必要な栄養素を強化した療法食です。ドライフードとウェットフードの両方があります。

ヒルズ h/dは心臓病対応の療法食で、ナトリウムを制限しつつオメガ3脂肪酸を配合しています。缶詰タイプがあり、食欲が落ちた犬にも与えやすいのが特徴です。

療法食への切り替えは急にではなく、1〜2週間かけて徐々に行います。今までのフードに少しずつ混ぜて、新しいフードの割合を増やしていく方法が一般的です。

避けるべき食品

心臓病の犬に与えてはいけない食品があります。人間の食べ物全般は塩分が高いため避けましょう。特にハム、ソーセージ、チーズ、パン、せんべいなどは塩分が非常に多く含まれています。

ジャーキーなどの犬用おやつも塩分が高いものがあります。成分表示を確認し、ナトリウム含有量の少ないものを選びましょう。できれば、おやつは療法食の一部を使うのが安全です。

味つきの食品（醤油、味噌、ソース、ケチャップなど）は当然のことながら厳禁です。家族が食事中に「少しだけなら」と与えてしまうケースが多いので、家族全員で共有しましょう。

食欲が落ちたときの工夫

心臓病が進行すると食欲が低下することがあります。しかし、栄養不足は心臓の筋肉をさらに弱らせるため、食べてもらうことが非常に重要です。

フードを人肌に温めると匂いが立って食欲を刺激します。ドライフードにぬるま湯をかけてふやかすのも効果的です。

1回の量を減らして食事の回数を増やすのも有効です。1日2回を3〜4回に分けることで、1回あたりの負担が軽くなります。

ウェットフード（缶詰）はドライフードより嗜好性が高く、水分も摂取できます。利尿剤を飲んでいる犬は水分補給が重要なため、ウェットフードの活用は理にかなっています。

サプリメント

心臓病の犬に推奨されるサプリメントもあります。

タウリンは心臓の筋肉の機能維持に重要なアミノ酸です。特に拡張型心筋症ではタウリン欠乏が関与していることがあり、補給が推奨されます。僧帽弁閉鎖不全症でも補助的に使用されることがあります。

L-カルニチンは心臓の筋肉のエネルギー代謝に関与する物質です。タウリンと同様、心臓の機能をサポートする目的で使用されます。

オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）は抗炎症作用があり、不整脈の予防効果も報告されています。フィッシュオイルのサプリメントとして与えることができます。

ただし、サプリメントはあくまで補助的な役割であり、処方薬の代わりにはなりません。使用前に獣医師に相談しましょう。

僧帽弁修復手術という選択肢

僧帽弁閉鎖不全症は弁そのものが壊れる病気であるため、根本的に治すには手術で弁を修復するしかありません。近年、日本でも犬の僧帽弁修復手術が行われるようになり、治療の選択肢が広がっています。

僧帽弁修復手術とは

僧帽弁修復手術は、人工心肺装置を使って心臓を一時的に止め、壊れた僧帽弁を外科的に修復する大手術です。人間の心臓外科手術と同様の高度な技術が必要です。

手術では、伸びたり切れたりした腱索を人工腱索（ゴアテックス糸）で置き換えたり、広がった弁輪を縫い縮めたり（弁輪縫縮術）します。弁を人工弁に置き換えるのではなく、自分の弁を修復するのが犬の手術の主流です。

手術が成功すると逆流がほぼなくなり、薬を減量または中止できるケースもあります。心臓が元のサイズに戻ることも期待できます。

手術の成功率と費用

手術の成功率は施設の経験によって大きく異なります。年間の手術件数が多い施設ほど成功率が高い傾向があります。日本では、大学病院や一部の専門病院で実施されています。

手術を検討するタイミング

手術の最適なタイミングについては、獣医師の間でも議論があります。現在の一般的な考え方は以下のとおりです。

ステージB2〜C初期が手術の最適なタイミングとされています。心臓が拡大しているが、まだ全身状態が良好な段階が理想です。

ステージDまで進行すると、全身状態の悪化や他の臓器への影響が大きく、手術のリスクが高くなります。しかし、薬では管理できない状態であれば、手術が唯一の選択肢となることもあります。

手術を受けるかどうかは、犬の年齢、全身状態、他の病気の有無、飼い主さんの意向、経済的な面など、さまざまな要素を総合的に判断して決めます。

手術のリスク

僧帽弁修復手術は大手術であり、リスクがゼロではありません。主なリスクには以下のものがあります。

麻酔と人工心肺のリスク：長時間の全身麻酔と人工心肺装置の使用に伴うリスクがあります。血液が人工心肺装置を通ることで、炎症反応や凝固異常が起こることがあります。

術後の不整脈：手術直後に不整脈が出ることがあります。多くの場合は一時的ですが、まれに持続する場合は追加治療が必要です。

出血：心臓の手術であるため、出血のリスクがあります。輸血が必要になることもあります。

感染：手術部位の感染リスクがあり、抗生物質の投与で予防します。

手術後の生活

手術が成功すると、多くの犬は劇的に状態が改善します。咳がなくなり、元気に散歩できるようになったという報告が多くあります。

術後は1〜2週間の入院の後、自宅での安静期間（約1か月）が必要です。この間は激しい運動を避け、定期的に通院して経過を確認します。

薬については、手術直後は継続しますが、心臓の状態が安定すれば段階的に減量し、最終的に薬が不要になるケースもあります。ただし、獣医師の判断なしに薬を中止してはいけません。

術後も定期的な心臓検査は必要です。再逆流の有無を確認するために、エコー検査を継続します。

定期通院の重要性

僧帽弁閉鎖不全症は慢性的な病気であり、一生涯にわたる管理が必要です。定期的な通院は、病気の進行を把握し、治療を最適化するために欠かせません。

ステージごとの通院頻度

通院で確認すること

定期通院では、心臓の状態だけでなく全身の状態を確認します。

心臓エコー検査で逆流の程度、心臓の大きさ、心機能を評価します。前回の検査結果と比較することで、病気が進行しているかどうかを判断できます。

レントゲン検査で心臓のサイズと肺の状態を確認します。肺水腫の兆候がないか、心臓の拡大が進んでいないかをチェックします。

血液検査では腎臓の数値（尿素窒素、クレアチニン）と電解質（ナトリウム、カリウム）を重点的に確認します。利尿剤やACE阻害薬は腎臓に影響を及ぼすことがあるため、定期的なモニタリングが必要です。

血圧測定も重要です。薬の効果で血圧が下がりすぎていないかを確認します。低血圧はふらつきや倒れる原因になることがあります。

獣医師との良好なコミュニケーション

心臓病の管理では、飼い主さんと獣医師の密なコミュニケーションが不可欠です。疑問や不安があれば、遠慮せずに質問しましょう。

「今の状態はどのステージですか？」「前回と比べて心臓は大きくなっていますか？」「薬を増やす（減らす）必要はありますか？」「次回の通院はいつがいいですか？」など、具体的な質問をすることで、より有益な情報を得られます。

通院のたびに自宅で記録した呼吸数や体重のデータを見せると、獣医師が自宅での状態を把握しやすくなり、より適切な治療方針を立てられます。

かかりつけ医と専門医の役割分担

僧帽弁閉鎖不全症の管理は、かかりつけの動物病院と循環器専門医の連携が理想的です。

日常的な薬の処方や一般的な検査はかかりつけ医で行い、詳細な心臓エコー検査やステージの判定、治療方針の決定などは循環器専門医に依頼する、という役割分担がスムーズです。

かかりつけ医から専門医への紹介を受けることもできます。遠方の専門医を受診する場合は、検査結果や診療データを持参するとスムーズです。

日常生活で気をつけること

僧帽弁閉鎖不全症の犬と暮らす上で、日常生活の中で心がけるべきことがいくつかあります。ちょっとした配慮で愛犬の心臓への負担を減らすことができます。

室温管理

心臓病の犬は暑さに弱いです。暑い環境では心拍数が上がり、心臓への負担が増します。特に夏場はエアコンで室温を25℃前後に保つことが大切です。

散歩は早朝や夕方以降の涼しい時間帯に行いましょう。真夏の日中の散歩は熱中症のリスクも高いため避けてください。

冬場も極端な寒さは血管を収縮させて心臓に負担をかけます。暖かい室内環境を維持しつつ、急激な温度変化を避けるよう心がけましょう。

ストレスの軽減

ストレスや興奮は心拍数を上げ、心臓に余計な負担をかけます。以下のような工夫でストレスを軽減しましょう。

来客時に激しく吠えたり興奮する犬は、来客前に別の部屋で落ち着ける環境を用意します。雷や花火の音が苦手な犬には、窓を閉めてカーテンを引くなどの対策が有効です。

多頭飼いの場合は、他の犬との激しい遊びや喧嘩を避けるよう配慮します。心臓病の犬が穏やかに過ごせる時間と場所を確保してあげましょう。

首輪とハーネス

心臓病の犬にはハーネス（胴輪）の使用が推奨されます。首輪は引っ張ったときに気管を圧迫し、咳を誘発したり心臓に負担をかけたりする可能性があるためです。

特に気管虚脱を併発しやすいポメラニアンやヨークシャー・テリアなどは、ハーネスの使用が重要です。体全体で力を分散するタイプのハーネスを選びましょう。

歯のケア

意外かもしれませんが、歯周病と心臓病には関連があることがわかっています。歯周病の細菌が血流に入り、心臓の弁に感染症（感染性心内膜炎）を引き起こすリスクがあるとされています。

日頃からの歯磨きは、口腔内の健康を保つだけでなく、心臓の健康維持にもつながります。歯磨きが難しい場合は、歯磨きガムやデンタルケア用品を活用しましょう。

ただし、心臓病が進行した犬の歯科処置（全身麻酔下のスケーリング）は麻酔のリスクが高いため、獣医師とよく相談する必要があります。

体重管理

心臓病の犬にとって適切な体重を維持することは非常に重要です。肥満は心臓への負担を増やし、呼吸効率も低下させます。

一方で、心臓病が進行すると心臓悪液質（しんぞうあくえきしつ）と呼ばれる筋肉量の減少が起こることがあります。これは心臓病そのものが引き起こす代謝の変化が原因で、放置すると免疫力の低下や薬の効き方の変化につながります。

自宅で週に1回の体重測定を習慣にしましょう。小型犬なら家庭用の体重計で飼い主さんが犬を抱いて量り、飼い主さんだけの体重を引けば犬の体重がわかります。

急な体重増加は水分貯留（肺水腫や腹水）のサインの可能性があります。逆に急な体重減少は心臓悪液質や食欲低下を示唆します。どちらも獣医師に相談すべき変化です。

適切な運動量

心臓病の犬にとって運動は完全に禁止する必要はありませんが、激しい運動は避けるべきです。

ステージB1〜B2であれば、普段どおりの散歩は問題ないことが多いです。ただし、犬が自分で立ち止まったり座り込んだりする場合は、無理に歩かせないようにしましょう。

ステージC以降では、短時間の穏やかな散歩にとどめます。暑い時間帯の散歩は心臓に大きな負担をかけるため避けてください。犬のペースに合わせて、楽しめる範囲で活動させることが大切です。

運動後に咳が出る、呼吸が荒い状態がなかなか収まらない、ぐったりする、などの症状が見られたら、運動量を減らすか獣医師に相談してください。

緊急時の準備

心臓病の犬は、いつ状態が急変するかわかりません。緊急時の準備を日頃からしておくことが大切です。

夜間・休日対応の救急動物病院の連絡先と場所を確認しておきましょう。かかりつけ医の診療時間外に備えて、最寄りの24時間対応病院を調べておくと安心です。

愛犬のカルテ情報（処方されている薬の名前と用量、既往歴、アレルギーなど）をまとめたメモを常に持ち歩けるようにしておくと、緊急時にスムーズに対応してもらえます。

よくある質問（FAQ）

僧帽弁閉鎖不全症と診断されたら、もう長くないのですか？

いいえ、そうとは限りません。僧帽弁閉鎖不全症は進行性の病気ですが、早期に発見して適切な治療を行えば、診断後も何年も元気に過ごせる子がたくさんいます。ステージB1で発見された犬は、心不全の症状が出るまでに数年かかることも珍しくありません。大切なのは定期的な検査と適切なタイミングでの治療開始です。

心雑音があると言われましたが、症状がなくても治療は必要ですか？

心雑音の程度と心臓の拡大の有無によって判断されます。ステージB1（心臓の拡大なし）であれば治療は不要で、定期検査のみ行います。ステージB2（心臓の拡大あり）まで進行した場合は、ピモベンダンの投与開始が推奨されます。

無症状でも心臓が拡大していれば治療の対象になりますので、獣医師に心臓エコー検査を受けるかどうか相談してください。

薬は一生飲み続ける必要がありますか？

基本的には生涯にわたって服薬を続ける必要があります。僧帽弁閉鎖不全症は薬で弁を修復することはできず、薬は心臓の負担を軽くし、症状を緩和するために使います。

症状が落ち着いても自己判断で薬を中止すると、再び心不全を起こす危険があります。ただし、手術で弁を修復した場合は、薬を減量・中止できるケースもあります。

咳が出ているのですが、心臓病の咳と風邪の咳はどう違いますか？

心臓病による咳は、夜間〜早朝、興奮時、運動後に出やすいのが特徴です。「カッカッ」「ケッケッ」という乾いた咳が多く、吐くような動作を伴うことがあります。

風邪（気管支炎）の咳は時間帯を問わず出ることが多く、鼻水やくしゃみを伴うこともあります。ただし、飼い主さんだけで鑑別するのは難しいため、咳が続く場合は獣医師の診察を受けることが大切です。

散歩はしてもいいですか？

ステージや状態にもよりますが、穏やかな散歩は多くの場合可能です。ステージB1〜B2であれば普段通りの散歩で問題ないことがほとんどです。

ステージC以降は犬のペースに合わせて短時間にとどめましょう。犬が立ち止まったり座り込んだりする場合は無理に歩かせないでください。暑い時間帯を避け、涼しい時間に出かけるよう心がけましょう。

食事で気をつけることは何ですか？

最も重要なのは塩分（ナトリウム）を控えることです。人間の食べ物は塩分が高いため、与えないようにしましょう。

ステージが進行したら心臓病対応の療法食への切り替えを検討してください。フードの変更は獣医師に相談の上、1〜2週間かけて徐々に行います。食欲が落ちた場合はフードを温める、回数を増やす、ウェットフードを活用するなどの工夫が有効です。

手術を受けるべきですか？

手術（僧帽弁修復術）は根本治療として非常に有効ですが、費用が高額（150〜250万円程度）であること、手術のリスクがあること、実施できる施設が限られていることなどの制約があります。

手術の最適なタイミングはステージB2〜C初期とされています。手術を受けるかどうかは、犬の年齢や全身状態、飼い主さんの意向、経済的な面などを総合的に考慮して判断します。まずは循環器専門医に相談してみることをおすすめします。

呼吸数はどのくらいなら正常ですか？

健康な犬、または心臓病が安定している犬の安静時呼吸数は、1分間に15〜25回が正常範囲です。30回/分を超えたら要注意で、数時間後にもう一度測定しても高い場合は動物病院に連絡しましょう。

40回/分以上は緊急です。大切なのは愛犬の「普段の数値」を把握しておくことで、そのためには毎日の記録が重要です。

ペット保険は心臓病の治療に使えますか？

多くのペット保険では、加入後に発症した心臓病の治療費は補償対象になります。ただし、加入前に心雑音が指摘されている場合や、すでに心臓病の治療を受けている場合は補償対象外となることがあります。

保険の種類によって補償内容は大きく異なりますので、契約内容を確認してください。手術費用についても、保険によっては一定額まで補償されるものがあります。

他の病気を併発している場合はどうすればいいですか？

高齢の犬は心臓病だけでなく、腎臓病、肝臓病、関節疾患、内分泌疾患（甲状腺機能低下症など）を併発することが少なくありません。

特に心臓病と腎臓病の併発は多く、利尿剤が腎臓に負担をかけるため、心臓と腎臓のバランスを取った治療が必要になります。複数の病気がある場合は、それぞれの専門分野の知識を持つ獣医師に相談し、治療の優先順位を決めることが大切です。

愛犬が心臓病で急変したとき、自宅でできることはありますか？

肺水腫などで呼吸が苦しくなった場合、自宅でできることは限られますが、いくつかの対応が重要です。まず、犬を涼しくて静かな場所に移動させ、ストレスを最小限にします。

無理に抱きしめたり、激しく動かしたりしないでください。すぐに動物病院に連絡し、獣医師の指示を仰ぎましょう。事前に獣医師から緊急用の利尿剤を処方されている場合は、指示に従って投与します。

酸素濃縮器を自宅に用意している場合は、酸素を供給しながら動物病院に向かうことも有効です。

心臓病の犬に麻酔をかけても大丈夫ですか？

心臓病があると麻酔のリスクは健康な犬より高くなりますが、絶対に麻酔をかけられないわけではありません。歯科処置や腫瘍の摘出など、麻酔が必要な処置の場合は、心臓の状態を事前に詳しく評価した上で、安全な麻酔方法を選択します。

麻酔中は心電図モニター、血圧測定、血中酸素濃度計で厳密に管理します。心臓の状態が悪い場合は、処置の緊急性と麻酔のリスクを天秤にかけて判断します。

僧帽弁閉鎖不全症は予防できますか？

残念ながら、僧帽弁閉鎖不全症を完全に予防する方法は現時点ではありません。弁の変性は加齢と遺伝的要因が大きく関わっているためです。

ただし、早期発見と早期治療によって病気の進行を遅らせることは可能です。好発犬種の飼い主さんは、定期的な心臓検診を受けることが最大の「予防策」と言えます。また、肥満を防ぐことや歯周病の管理も、心臓への負担を減らす上で有効です。

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